Quelque part dans l'ouest de la France, entre Quimper et Lorient. La faillite de l'usine familiale va contraindre le chef d'une dynastie «bien établie» à liquider sa propriété : ce Kervoyal proche de l'océan, dont lui et les siens sont si fiers et amoureux .
Chacun des membres de la famille connaît toutefois d'autres déchirements, plus intimes.

Au début du XVII° siècle un couple de paysans, poussés par la misère, vend un de leurs enfants à un arracheur de dents. Avec celui-ci, Petit Blaise va traverser la France, ballotté entre parpaillots et papistes, s'embarquera pour le Nouveau Monde, vivra quelques temps dans les île. Après quatre ans d'errances, il reviendra dans son village, riche d'expériences de toutes sortes.